Comment se divertir lors d'une escale de six heures

juil. 26, 2017

J'adore les longues escales. Je suis peut-être la seule à me réjouir à l'idée de rester coincée dans un aéroport pendant des heures. Pour moi, une escale devrait durer au minimum six heures. Quatre heures, ça passe ; en dessous, c'est la catastrophe. Douze heures ou plus, c'est le top, car je peux dormir n'importe où sans avoir besoin de mettre de réveil. Si vous y réfléchissez, surtout dans les grands aéroports, vous utilisez la première heure de votre escale pour descendre de l'avion, chercher les toilettes et courir jusqu'à la porte d'embarquement suivante. Une heure avant le vol, les agents au sol appellent les passagers à embarquer. Au final, une escale de deux heures, c'est comme une escale de zéro heure. Vous y allez juste pour faire pipi avant de changer d'avion.

Les escales sont parfois inévitables, surtout lorsqu'on voyage avec un budget limité. Les vols directs sont souvent plus chers. Alors, au lieu de s'en agacer, pourquoi ne pas profiter de son escale ? Les aéroports ont souvent une ambiance occidentale, mais en y regardant de plus près, on y découvre souvent des éléments de la culture du pays à travers leur architecture.

Pour optimiser votre escale ou éviter de vous perdre, il est toujours judicieux de vous renseigner un peu sur l'aéroport de destination avant votre vol. Consultez le site web de l'aéroport et recherchez le plan. Il est presque toujours disponible. Enregistrez une capture d'écran sur votre smartphone, ou mieux encore, imprimez-la. Vous repérerez ainsi plus facilement les toilettes, les comptoirs de correspondance, les restaurants, etc. Certes, avoir un plan sous la main ne vous garantit pas de trouver immédiatement ce que vous cherchez (croyez-moi, ce ne sera pas le cas), mais cela vous fera gagner un temps précieux. Voici quelques idées pour vous divertir pendant une escale de six heures.

Goûtez à la culture du pays, essayez un plat local.

Les cafétérias des aéroports s'adressent généralement aux voyageurs occidentaux, mais en cherchant bien, vous trouverez des restaurants proposant des plats et des spécialités locales. L'aéroport international de Kuala Lumpur figure en tête de ma liste des aéroports où effectuer de longues escales grâce à la présence du Old Malaya Kopitiam. Je n'ai même pas eu besoin de passer l'immigration pour savourer un bol fumant de somptueux laksa nyonya. N'hésitez pas à y faire un tour lors de votre prochaine escale à KLIA ; le restaurant se trouve près des portes C-11 à C-17, juste au-dessus de la promenade de KLIA et de la station de navette aéroport.

Dans les aéroports du Golfe, je ne cherche pas la cuisine locale. Je vis dans le désert, que diable ! Ce qui m'intéresse, ce sont les bars, car, devinez quoi, l'alcool est interdit là d'où je viens. Vous comprenez ce que je veux dire.

Conseil bonus : La plupart des compagnies aériennes offrent généralement des tickets repas pour les escales de plus de cinq heures. Ce ticket ne vous donnera peut-être droit qu'à un sandwich dans une épicerie fine ou à un menu fast-food classique, mais après tout, un repas gratuit est toujours bon à prendre.

Traquez les auteurs locaux, amassez des livres rares

À l'instar de la gastronomie, les auteurs locaux se cachent dans les librairies des aéroports. Ces auteurs, originaires de leur région, puisent généralement leur inspiration dans leur environnement. Ils offrent un aperçu de leur pays et de ses habitants. La plupart des voyageurs bibliophiles, amoureux des livres, choisissent souvent un ouvrage d'un auteur du lieu qu'ils visitent. Vous partez en Turquie ? Laissez-vous tenter par « L'Apprenti architecte » ou « La Bâtarde d'Istanbul » d'Elif Shafak. En route pour Tokyo, Hokkaido ou Osaka ? Lisez « Danse, danse, danse » ou « La Ballade de l'impossible » de Haruki Murakami. Prague ? Plongez-vous dans l'univers de Franz Kafka.

S'il y a bien une chose qui caractérise les auteurs à succès, c'est que leurs livres se vendent comme des petits pains. De ce fait, il est beaucoup plus difficile d'en trouver un exemplaire. J'ai moi-même perdu un exemplaire des « Chroniques de l'oiseau à ressort » de Haruki Murakami et, pendant des années, je n'ai pas réussi à en retrouver un autre, ni aux Philippines ni en Arabie saoudite.Ce livre, si difficile à trouver, est apparu comme par magie à l'aéroport international de Kuala Lumpur. Je n'ai pas hésité une seconde à me le procurer. Ce n'est peut-être pas un ouvrage d'un auteur malaisien, mais je le cherchais désespérément et je l'ai enfin trouvé.

Si les livres ne vous intéressent pas, achetez les derniers gadgets, mais évitez les parfums et les alcools. Certains aéroports interdisent l'embarquement de bouteilles de liquides, même achetées sur place (je pense notamment à l'aéroport international de Brunei !).

Achetez des souvenirs, ils sont moins chers dans les aéroports.

Il existe deux endroits facilement accessibles où acheter des souvenirs à prix réduits : les supermarchés et les aéroports. Le problème avec les sites touristiques, c’est qu’ils sont conçus pour les touristes. Et pour les commerçants, les touristes sont forcément riches (ce qui n’est plus tout à fait vrai aujourd’hui). N’achetez pas vos souvenirs dans les lieux touristiques ; ce sont de véritables pièges à touristes. Quand je voyage, je cherche des souvenirs à la taille de mes figurines au 1/12. Au Dubai Mall, celui qui est à côté du Burj Khalifa, j’ai repéré un âne miniature dans une boutique de souvenirs, mais il était trop cher : 150 dirhams ! Heureusement que je ne l’ai pas acheté, car j’ai trouvé exactement le même à l’aéroport international de Dubaï pour seulement 75 EDA. Une réduction de 50 % pour avoir résisté à la tentation !

Et n'oubliez pas vos petits lecteurs MP3

Parfois, on a juste envie de se couper du monde. Les smartphones, c'est pratique, mais leur batterie ne tient généralement pas longtemps. Et si on oublie son chargeur, que les prises ne sont pas compatibles, ou que les prises murales ne fonctionnent pas ? J'avais toujours sur moi un iPod shuffle, ce petit lecteur carré à clip, jusqu'à ce que mes enfants découvrent la musique et que mon petit lecteur disparaisse.

Voici une confession. Mon divertissement idéal à l'aéroport consiste à m'installer confortablement dans un fauteuil avec repose-pieds et à observer les gens se disputer les prises électriques. Mais ce n'est que mon avis, et nous avons peut-être des points de vue différents. Un petit secret : les aéroports sont de véritables mini-cavernes culturelles. Si vous êtes écrivain ou simplement passionné de culture, les aéroports peuvent être une source inépuisable d'informations.

À propos de l'auteur

Noel Cabacungan est né et a grandi aux Philippines, mais travaille actuellement en Arabie saoudite. Il soupçonne l'univers de conspirer souvent à le placer dans les endroits les plus hostiles et croit que l'assimilation est la seule voie de la survie. Cette conviction lui a permis de percevoir la beauté au-delà des lieux les plus désolés. Son passe-temps favori consiste à observer les gens faire des choses insolites dans les situations les plus banales. Pour en savoir plus sur ses aventures, consultez son blog. Dix mille étrangers, ou suivez son alter ego de stormtrooper sur Instagram @troopertravelsph