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Notre guide s'arrêta et nous fit signe de nous approcher. Nous avançâmes lentement à travers le sable fin et les mangroves de la forêt tropicale malaisienne. Un sanglier et une demi-douzaine de ses petits, rayés et âgés d'environ deux semaines, pataugeaient dans le sable à quelques mètres de nous. Nous restâmes figés. Ils se regroupèrent, reniflant l'air de leurs groins roses. Les marcassins s'arrêtèrent un instant à portée de main. Puis, ils changèrent de direction et se dispersèrent dans les sous-bois. Notre guide, un enfant du pays qui avait toujours vécu dans cette jungle, affirma n'avoir jamais rien vu de tel. De tous les endroits que j'ai visités à travers le monde, le Bornéo malaisien m'a offert certaines des rencontres avec la faune sauvage les plus inoubliables. Nous avons croisé des orangs-outans, des nasiques, d'énormes varans, des serpents d'un vert éclatant et bien d'autres animaux encore, sans oublier les marcassins. Si vous recherchez une destination en Asie du Sud-Est relativement préservée du tourisme et regorgeant de beautés naturelles, je vous la recommande vivement.

Comment se rendre à Bornéo malaisien

Par avion

Vous pouvez vous rendre à Sabah par avion via l'aéroport international de Kota Kinabalu, situé à environ 20 minutes de la ville. De là, vous devrez prendre un taxi, car c'est le seul moyen de transport, bien que certains hôtels proposent un service de navette. Des vols quotidiens sont assurés depuis Kuala Lumpur, la capitale de la Malaisie. Si vous atterrissez à l'aéroport international de Kuching, vous pouvez également poursuivre votre voyage. Une fois sur place, dans le Bornéo malaisien, vous pourrez prendre des vols entre de nombreuses villes, notamment Miri, Bintulu, Sibu et Sandakan. Des lignes de bus desservent les principales villes du Bornéo malaisien.

Par la mer

Vous vous rendrez à Sabah en ferry depuis les Philippines, l'Indonésie et Labuan. Vous arriverez à Kota Kinabalu et passerez le contrôle d'immigration.

Les meilleurs endroits pour observer la faune sauvage à Bornéo, en Malaisie

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Voici quelques-uns des meilleurs parcs nationaux et expériences en plein air.

Parc national de Bako

C'est aux alentours du parc national de Bako que nous avons fait l'inoubliable rencontre avec des sangliers sauvages, dont je vous parle en introduction. Nous avons randonné dans le parc avec un guide local qui connaissait la jungle comme sa poche et qui a considérablement enrichi notre expérience. Nous avons aperçu un serpent enroulé autour d'un arbre à plusieurs mètres de distance, alors qu'il était de la même couleur que les feuilles. Je recommande vivement de randonner avec un guide : il vous fera découvrir une multitude d'animaux et de plantes que vous auriez manqués autrement. Cet écosystème dense de forêt tropicale du Sarawak abrite 64 espèces de mammifères, 237 espèces d'oiseaux, 46 espèces de reptiles et 20 espèces de grenouilles. Vous pouvez randonner sur les collines de Lambir pour admirer des cascades rafraîchissantes en pleine jungle. Il est possible de passer la nuit dans le parc, dans des chalets en bois construits en forêt. Simples, ils sont néanmoins confortables. Pour une immersion totale dans la nature, un camping est également disponible. L'une des créatures les plus fascinantes que l'on puisse observer à Bornéo (Malaisie) est l'orang-outan. Ces animaux magnifiques et intelligents sont une espèce menacée dont la population diminue en raison de la chasse, du commerce d'animaux vivants, de l'empiètement humain sur leur habitat et de la déforestation. Les orangs-outans ne sont pas enfermés et peuvent se déplacer librement dans la jungle. Ils sont nourris deux fois par jour par les soigneurs du sanctuaire. Ce parc protégé existe depuis 1975 et offre un refuge sûr aux orangs-outans orphelins, blessés ou sauvés de la captivité. À leur arrivée, les orangs-outans reçoivent des soins médicaux, puis sont élevés pour devenir autonomes et capables de survivre seuls dans la nature. Ils apprennent les activités de base : se balancer, grimper et se nourrir.Il faut environ deux à quatre ans avant que les orangs-outans soient capables de se débrouiller seuls et puissent être relâchés.

Safari sur la rivière Kinabatangan

Prenant sa source dans la chaîne de Crocker, cette rivière est la plus longue de Sabah et parcourt 560 km jusqu'à un estuaire de mangroves dans la mer de Sulu, sur la côte est de Sabah. Cette magnifique rivière abrite un écosystème unique et est considérée comme l'un des sites les plus accessibles et les plus diversifiés pour observer la faune sauvage de toute l'Asie du Sud-Est. Elle est notamment le refuge des nasiques, ces singes au nez proéminent que l'on aperçoit souvent sautant et bavardant dans les arbres. Lors de votre safari, vous pourrez également croiser des varans géants, des calaos, des faucons, des martins-pêcheurs, des oiseaux rares et même des crocodiles marins. La meilleure façon d'observer la faune abondante de ce riche écosystème est sans conteste un safari fluvial. En descendant la rivière, vous croiserez partout des pêcheurs locaux, pour qui la rivière est essentielle à leur subsistance. Il s'agit d'une zone protégée de forêt tropicale vierge. Située dans la région orientale de Sabah, cette réserve naturelle abrite une faune incroyable, notamment des chevrotains, des panthères nébuleuses, des rhinocéros de Sumatra, des éléphants pygmées de Bornéo et des gibbons. Les ornithologues amateurs pourront y observer le pic-fleurs à lunettes, l'un des oiseaux les plus rares au monde. Sur place, vous pourrez vous adonner à de nombreuses activités palpitantes, comme la baignade en rivière, l'observation des oiseaux, des randonnées dans la jungle, des excursions nocturnes et bien plus encore. Pour vous y rendre, dirigez-vous vers la ville la plus proche, Lahad Datu, puis rejoignez le Borneo Rainforest Lodge. Les randonnées guidées sur les sentiers de la forêt tropicale de plaine, les promenades nocturnes et les excursions en 4x4 sont fortement recommandées. J'ai vécu de nombreuses rencontres extraordinaires avec la faune sauvage lors de mes voyages, de la nage avec des dauphins sauvages au Brésil à l'observation de léopards lors d'un safari au Sri Lanka, en passant par le nourrissage de kangourous en Australie.

Le Bornéo malaisien reste gravé dans ma mémoire comme l'un de mes endroits préférés au monde pour vivre une nature préservée au plus près. S'approcher à quelques centimètres de minuscules porcelets sauvages, observer les nasiques se balancer d'arbre en arbre, apercevoir de rares orangs-outans sont autant d'expériences inoubliables.