Pourquoi plonger à Okinawa, au Japon, devrait figurer sur votre liste de choses à faire

Okinawa, et plus particulièrement l'archipel de Kerama, est un parc national. Ce lieu est prisé des plongeurs japonais comme un haut lieu de la plongée, mais reste largement méconnu du reste du monde en tant que destination de plongée de premier plan. Fascinés par les fonds marins, je suis convaincu que les plongeurs peuvent jouer un rôle majeur dans leur conservation, notamment en matière de sauvegarde de la biodiversité marine. sharks.So Bien que je n'aie fait qu'une seule plongée à Okinawa, je peux dire que c'était la meilleure première plongée que j'aie jamais faite.

Le trajet en bateau de l'île de Zamami au récif corallien de Butsu-Butsu, sur l'île de Gahi, a duré cinq minutes. J'y ai aperçu une tortue marine, plusieurs poissons-clowns, des nudibranches multicolores, un gros calmar, des gobies et plusieurs serpents de mer, une première pour moi. Nous sommes restés sous l'eau 36 minutes, à une profondeur maximale de 19,1 mètres. L'eau était si froide vers la fin de la plongée que j'aurais volontiers refait une autre plongée. Sa température était de 20 °C. Mon moniteur, Yaung, m'a dit que ce site était loin d'être le meilleur d'Okinawa, et cette plongée a de nouveau relancé mon envie de visiter cette île. Chaque île est entourée de récifs coralliens abritant plus de 200 espèces, enrichis en nutriments par le courant de Kuroshio.

Que propose la plongée à Okinawa ?

Okinawa abrite une faune sous-marine d'une grande diversité : anthias, poissons-papillons, poissons-coffres, poissons-globes, poissons-clowns, murènes, pieuvres, seiches, tortues marines et raies manta. Les plongeurs signalent fréquemment la présence de grands bancs de thons à dents de chien et de carangues obèses.

Le climat subtropical offre un cadre idéal pour la reproduction des baleines à bosse de janvier à mars chaque année. Il est possible de les entendre chanter sous l'eau. J'ai aperçu une baleine et son baleineau depuis un bateau le lendemain. Entendre le chant d'une baleine sous l'eau figure désormais sur ma liste de choses à faire avant de mourir, car la première fois, cela m'a vraiment échappé. À l'île d'Ishigaki, les plongeurs peuvent observer d'immenses raies manta.

Yonaguni Yonaguni est l'île qui m'intrigue le plus. Comptant parmi les îles les plus reculées du Japon, elle abrite des bancs de requins-marteaux, parfois jusqu'à une centaine d'individus. Yonaguni possède également une mystérieuse et gigantesque ruine. Son authenticité, et notamment sa taille (l'un des plus anciens vestiges de la planète), ou son origine humaine, fait l'objet de vifs débats. Célèbre pour son monument submergé, l'île est l'un des sites de plongée les plus mystérieux d'Okinawa. En hiver, des milliers de requins-marteaux se rassemblent dans les eaux bleues qui entourent l'île, offrant à de nombreux plongeurs chanceux l'opportunité de nager au milieu d'eux. Bien que le risque de blessure soit quasi nul, la plongée avec les requins-marteaux est déconseillée aux débutants. L'île offre certes de nombreux sites adaptés aux débutants, mais ce sont les attractions mentionnées ci-dessus qui la rendent véritablement unique.

Au port de pêche de Yomitan, les plongeurs peuvent observer des requins-baleines, les plus grands poissons de l'océan. Ces doux géants mesurent entre quatre et sept mètres de long et se nourrissent exclusivement de plancton. La bataille d'Okinawa en 1945 a laissé derrière elle 1 300 épaves. Les Japonais évitent de plonger sur les épaves par tradition et parfois aussi à cause de la tristesse qu'elles évoquent, surtout si l'on a perdu un être cher pendant la Seconde Guerre mondiale. Si la plongée sur épaves vous intéresse, soyez respectueux lorsque vous vous renseignez.

Meilleure saison pour plonger à Okinawa

Du printemps à juin, c'est la meilleure période. Si vous aimez le froid, la fin de l'automne et l'hiver offrent une excellente visibilité, pouvant dépasser 30 mètres. Lors de ma plongée en février, la visibilité était fantastique, mais l'eau était aussi plus froide que d'habitude. La température se maintient généralement autour de 15 °C sur l'île de Kerama. De juin à novembre, c'est la saison des typhons. La plupart se produisent en juillet, août ou septembre. Malgré cela, de nombreux touristes s'y rendent. Juillet et août sont les mois les plus fréquentés. Si vous décidez de voyager pendant la saison des typhons, assurez-vous d'avoir une assurance voyage.

Meilleurs sites de plongée

Suite à mes recherches pour ma liste de choses à faire avant de mourir, j'ai répertorié les meilleurs sites de plongée d'Okinawa.

1.Île de Zamami

Facilement accessible depuis Naha, ce site fait partie du parc national de Kerama Shoto. Ses plages de sable fin, son littoral d'un vert émeraude et ses eaux cristallines en font une destination touristique de choix. La mer, riche d'une grande variété d'algues et de coraux facilement observables, est un lieu de plongée très prisé. C'est également l'un des rares endroits au Japon où l'on peut apercevoir des baleines.

2. Île Tokashiki

L'île de Tokashiki, qui fait partie du même archipel que l'île de Zamami, regorge de sites de plongée. Sur sa côte ouest, plusieurs sites s'adressent aux plongeurs de tous niveaux. Au nord-ouest d'Ariga, le câble sous-marin est idéal pour les débutants qui peuvent explorer les profondeurs de l'océan en le suivant. Vous pourrez y observer des anguilles jardinières tachetées et des poissons-clowns orange émergeant du sable blanc. Avec un peu de chance, vous apercevrez peut-être même une tortue marine ! Plus au nord, à Nozaki, vous découvrirez des coraux et les bancs de poissons qui y vivent. Ce site de plongée, parmi les plus réputés au monde, est accessible toute l'année aux plongeurs confirmés comme aux débutants.

3. Ruines sous-marines de Chatan

Les occasions de plonger près de ruines mystérieuses sont rares. De plus, certaines zones sont accessibles même aux débutants ; si vous en avez l’occasion, c’est un endroit à ne pas manquer.

4. Trou de rêve de Manza

Sur la côte ouest de l'île principale d'Okinawa se trouve Manza Dream Hole, un magnifique site de plongée près d'Onna-son. L'entrée, à 5 mètres de profondeur, est étroite, mais s'élargit au-delà de 20 mètres. C'est une expérience inoubliable que d'y croiser un banc de poissons balayeurs ! Ce site est réservé aux plongeurs expérimentés.

5. Kabira Ishizaki

C'est un site très prisé des plongeurs. Situé sur la côte ouest de l'île d'Ishigaki, Ishizaki est mondialement connu pour ses fortes chances d'observer des raies manta en plongée.

Hébergement

L'hébergement se compose généralement de petits hôtels et de maisons d'hôtes simples mais propres. On trouve des hôtels de luxe sur l'île principale d'Okinawa et à Naha. De nombreux centres de plongée disposent également d'une maison d'hôtes. Dans un cadre aussi enchanteur, une excursion de plongée sous-marine est une activité de plein air idéale. Même si vous n'êtes pas plongeur, vous pourrez pratiquer d'autres activités nautiques. L'île abrite certaines des plus belles plages naturelles du monde. Bien que je n'aie fait qu'une seule plongée à Okinawa, elle fut extraordinaire. Sachant qu'elle était loin d'égaler celle des îles Kerama et leurs récifs coralliens multicolores, elle figure sur ma liste de voyages à faire absolument. Ce n'était que le début d'une plus longue aventure.