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Top 19 Adventure Activités et attractions à El Calafate - Mise à jour en 2025
El Calafate, petite ville de Santa Cruz en Argentine, est le point de départ idéal pour explorer le célèbre glacier Perito Moreno. La plupart des visiteurs viennent uniquement pour les glaciers et n'incluent généralement pas El Calafate dans leur itinéraire.
En fait, El Calafate regorge d'activités passionnantes. Vous pourrez y passer vos journées à explorer le parc national Los Glaciares, à faire de nombreuses excursions sur les glaciers et à savourer les meilleurs plats de Patagonie.
Si vous prévoyez de visiter uniquement le glacier Perito Moreno, vous pouvez passer au moins une nuit en ville. Cependant, si votre emploi du temps le permet, nous vous recommandons vivement de consacrer une ou deux journées à la découverte d'El Calafate.
Conseils de CAZINZERO : Emportez des vêtements chauds et préparez-vous aux intempéries, car vous voyagerez dans l'extrême sud de la Patagonie argentine.
Glacier Adventure s : Les 19 choses essentielles à faire à El Calafate
1. Partez en randonnée sur glacier
Partez pour une journée complète de randonnée sur glace à El Calafate, vous ne le regretterez pas. Photo de Damian. stock.adobe.com
La randonnée sur glace dans le parc national Los Glaciares figure toujours en tête de notre liste d'activités à faire à El Calafate. Bien sûr, c'est une activité très coûteuse, mais vous marcherez sur l'un des plus grands glaciers du monde et vous approcherez au plus près des immenses crevasses. Sans oublier… vue impressionnante en chemin.
Vous pouvez opter pour une mini-randonnée (1 heure) ou une grande randonnée sur glace (3 heures) si vous souhaitez avoir plus de temps pour explorer les glaciers. Les deux commencent par une traversée en bateau jusqu'à Bajo de las Sombras, puis par la traversée du bras de Rico.
Vous partirez en randonnée avec des crampons pour escalader la glace, en gravissant et descendant les glaciers et en admirant de spectaculaires trous bleus. Et pour célébrer votre expédition, vous dégusterez un whisky accompagné de glace du glacier à la fin.
2. Une randonnée d'une journée à El Chaltén
Choisissez le sac à dos adapté à vos aventures en plein air.
Ce village absolument génial se trouve à moins de trois heures de route d'El Calafate et offre de nombreux sentiers de randonnée magnifiques pour atteindre le pied du mont Fitz Roy. Une chose est sûre : les panoramas sont à couper le souffle. N'oubliez pas d'apporter… L'équipement adéquat et les indispensables pour une randonnée d'une journée.
Vous vous approchez au plus près du Cerro Torre, entouré de lagunes, de forêts, de glaciers et de cascades à chaque tournant. Vous pouvez même tenter l'ascension du mont Chaltén lui-même et, si les nuages sont suffisamment bas, vous aurez l'impression de randonner au-dessus d'eux.
Certains sentiers de randonnée d'El Chaltén peuvent être parcourus en un après-midi, tandis que d'autres nécessitent plusieurs jours. Ce petit village regorge de sentiers, dont beaucoup partent directement de sa périphérie.
Les sentiers de Laguna de Los Tres et de Laguna Torre sont assez exigeants mais gratifiants (nos préférés). Si vous n'êtes pas un randonneur chevronné, nous vous recommandons plutôt le sentier de Chorrillo del Salto, majoritairement plat. Prévoyez-y au moins deux jours.
Nous comprenons l'importance d'une qualité élevée
3. Promenez-vous sur les promenades en bois
Admirez l'imposante structure de glace sous différents angles depuis les promenades en bois. Photo de Mark sur Adobe Stock
C'est l'une des façons les plus économiques de découvrir les glaciers lors de votre voyage. Le Perito Moreno propose cinq magnifiques sentiers aménagés sur pilotis. Vous pouvez en choisir un seul, en combiner plusieurs ou opter pour un grand tour.
Quel que soit votre choix, ces plateformes sont si proches qu'elles vous mettront face à face avec les icebergs. S'étendant sur plus de 32 kilomètres de long et de large, la masse de glace du Perito Moreno…mouvements« Environ 1,8 mètre par jour. Avec un peu de patience, on peut même apercevoir des icebergs se détacher et tomber à l'eau (ou vêler, comme on dit là-bas). »
Le long du chemin, de nombreux points de vue magnifiques et des endroits où faire une pause sont à découvrir. Certains sentiers vous mènent au plus près du glacier, tandis que d'autres offrent un panorama plus étendu.
Comment s'y rendre : Pour vous rendre au Perito Moreno, vous pouvez prendre un bus ou une navette (environ 50 $ par trajet) ou conduire vous-même si vous avez déjà loué une voiture pour votre voyage.
4. Passez au moins une nuit dans une estancia
Ce n'est pas un séjour à l'hôtel comme les autres : vous aurez l'occasion d'observer les propriétaires et les gauchos dans leur quotidien. Photo : Raquel. stock.adobe.com
Vous verrez de nombreuses estancias à El Calafate. Les estancias sont des ranchs argentins où l'on élevait traditionnellement des bovins et des ovins. Cependant, beaucoup sont aujourd'hui tournées vers le tourisme, les propriétaires y partageant leur mode de vie de gauchos et la culture patagonienne avec les visiteurs.
Séjourner à la ferme est sans conteste la meilleure façon de vivre pleinement le mode de vie patagonien. La plupart proposent également des promenades à cheval, des asados (barbecues traditionnels), du VTT et bien d'autres activités de plein air.
Le plus beau dans tout ça ? Nombre d'estancias se trouvent en réalité à l'intérieur du parc national, puisqu'elles existaient déjà avant sa création. Vous vous réveillerez ainsi face à certains des paysages les plus incroyables de Patagonie, avec des panoramas à couper le souffle qui s'étendent à perte de vue.
5. Kitesurf
C'est l'une des meilleures activités à faire à El Calafate, outre la randonnée glaciaire. Si vous visitez El Calafate en hiver, vous verrez probablement les habitants s'amuser comme des fous à patiner et à faire de la luge jusqu'à Punta Soberana. Vous pouvez vous joindre à eux en louant des patins et des luges à Club Andino Lago Argentino.
Le kitesurf est également une activité populaire en d'autres saisons. Lorsqu'elle n'est pas gelée, la baie est peu profonde et venteuse, ce qui permet aux kitesurfeurs de se tenir debout plus facilement et plus confortablement sur la plupart des zones du lac. Des services de location de matériel et des moniteurs sont disponibles pour les débutants.
6. Cherchez des souvenirs sur les marchés artisanaux.
Si vous souhaitez rapporter des produits locaux en souvenir, rendez-vous au marché artisanal situé juste à côté de la rue principale. Chaque artisan possède son propre petit stand où il expose ses créations et travaille sur place. Cherchez le Paseo de Artesanos et vous découvrirez cette charmante allée.
Dans ces kiosques, vous trouverez facilement des textiles, de l'argenterie, de la céramique, des bijoux et d'autres produits artisanaux exotiques. Nous vous recommandons de jeter un œil aux textiles : avec un peu de chance, vous pourrez y dénicher de magnifiques tissus en laine de mouton et de lama. Privilégiez une visite en soirée, car la plupart des stands n'ouvrent que de 17 h à 22 h.
7. Faites du kayak sur le glacier Perito Moreno
C'est toujours un moment fort que de pagayer parmi les immenses icebergs dans les eaux froides du lac Argentino. Photo de Renata. stock.adobe.com
On peut admirer les glaciers depuis le confort d'une croisière. Mais entendre la glace craquer et la voir se détacher depuis un kayak est une expérience surréaliste.Le guide vous emmènera au plus près (à 600 mètres des icebergs). Une fois sur place, vous serez saisi par la beauté et la puissance phénoménale du glacier Perito Moreno, qui rivalise avec tous les autres glaciers, même ceux de… Islande.
La plupart des excursions comprennent une heure et demie de kayak, ainsi que suffisamment de temps pour explorer les sentiers longeant le glacier. Vous serez équipés de chaussures et de combinaisons pour vous protéger du froid antarctique.
8. Faites une promenade autour de la lagune de Nimez
Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des flamants roses du Chili à la Laguna Nímez. Photo : Marcio Dufranc. stock.adobe.com
Il faut compter au moins une heure et demie pour faire le tour de cette zone humide de Patagonie. Cependant, vous aurez probablement besoin de plus de temps pour vous arrêter à différents endroits et admirer les magnifiques espèces d'oiseaux de cette réserve.
La lagune de Nímez abrite aujourd'hui près d'une centaine d'espèces d'oiseaux, dont environ 30 % sont sédentaires et 70 % migratrices. C'est pourquoi des jumelles ou un téléobjectif vous seront indispensables pour ne manquer aucune de ces espèces rares.
Même si vous n'êtes pas ornithologue amateur, Laguna Nimez offre l'une des plus belles randonnées de la région. La vue imprenable sur le lac, les montagnes, les glaciers et peut-être même quelques flamants roses au loin vaut largement le prix d'entrée. Le parc peut être venteux certains jours, alors n'oubliez pas votre coupe-vent.
9. Rafraîchissez-vous dans un bar à glaces
Se rendre dans un bar de glace et déguster un whisky servi sur de la glace millénarisée est une expérience incontournable à El Calafate. Si vous avez manqué le bar de glace du Glaciarium, nous vous recommandons vivement d'en découvrir au moins un en ville. Après tout, c'est ainsi que l'on se désaltère au pays des glaciers.
Ces bars, y compris les verres scintillants que vous servent les barmans, sont faits de blocs de glace provenant des glaciers environnants. Vous boirez dans un endroit où la température est inférieure à zéro, alors n'oubliez pas de vous équiper de vestes et de gants.
Un endroit à découvrir est le Barre Yeti (Leur cave est à -8/-12 °C). Les boissons, l'ambiance et le barman valent le détour, mais la durée de présence dans la chambre froide est limitée à 25 minutes par personne.
10. Faites un voyage en 4x4 hors route
Sortez des sentiers battus et explorez la nature sauvage d'El Calafate. Photo : The World Traveller stock.adobe.com
Si vous êtes en quête d'aventure à El Calafate, une excursion en 4x4 s'impose. C'est le seul moyen de découvrir l'immensité de la steppe patagonienne et de traverser des paysages inaccessibles à la plupart des véhicules.
L'excursion au balcon de Calafate vous propose une expérience hors des sentiers battus. Après une ascension en quad jusqu'à 1 100 mètres d'altitude, la vue imprenable sur la steppe, la cordillère des Andes et le lac Argentino est tout simplement inoubliable.
Tout au long du parcours, un guide vous donnera des informations complémentaires sur la géographie et la géologie de la région. La visite dure généralement de 2 à 4 heures et peut inclure une pause déjeuner ou des collations, selon la formule choisie.
11. Goûtez à la bière artisanale locale
La Patagonie possède une scène brassicole en plein essor, et El Calafate est l'endroit idéal pour déguster d'excellentes bières artisanales. Après une journée bien remplie, rien de tel que de savourer des bières locales, de se détendre et d'observer le monde qui passe.
Si vous recherchez des bières savoureuses, fraîches et à prix raisonnable, essayez La brasserie La Zorra. La brasserie propose une belle gamme de plus de 10 bières artisanales, dont la stout et l'IPA, et vous ne vous ruinerez pas même si vous décidez de toutes les essayer.
12. Regardez ou jouez à Pato
À l'aise en selle ? Relevez le défi du pato ! Photo : Santa001 stock.adobe.com
Imaginez le Quidditch, mais à cheval, avec un seul anneau et sans cognards. Ce sport d'équipe s'appelle le Pato, et c'est le sport national argentin. Le but est de faire passer le pato, une balle, à travers l'anneau.
Mais voilà le hic : la balle peut tomber. Si elle tombe, il faudra la ramasser sans quitter son cheval, d’où la nécessité d’une bonne maîtrise de l’équitation.
13. Goûtez au chocolat et à la crème glacée artisanaux
À El Calafate, de nombreux petits chocolatiers proposent de délicieux chocolats artisanaux, parfaits à rapporter en souvenir. Le prix est indiqué au poids (généralement pour 100 g), vous pouvez donc en acheter une petite quantité ou autant que vous le souhaitez.
Nous vous recommandons fortement de vérifier Chocolats Patagonie, où vous pourrez déguster de délicieux chocolats chauds et des échantillons gratuits de chocolat. Glaces artisanales à Acuarela C'est aussi un incontournable. Leur vaste choix de glaces (dont certaines saveurs locales et saisonnières impressionnantes) est imbattable en ville.
14. Et d'autres plats traditionnels de Patagonie
Le climat froid des montagnes d'El Calafate donne naissance à un agneau d'une qualité exceptionnelle. Goûtez au fameux Lamb al Asador, cuit lentement au feu de bois, sans jamais être en contact direct avec les flammes. Ce mode de cuisson méticuleux explique son prix élevé, généralement proposé dans les restaurants gastronomiques.
Il vaut également la peine de goûter à des plats moins chers mais tout aussi savoureux comme le ragoût d'agneau ou les hamburgers. Vous trouverez d'excellents ragoûts d'agneau chez La Zorra, À partir d'environ 7 dollars seulement. Le bœuf argentin est tout aussi exceptionnel, car El Calafate est réputé pour ses plats copieux à base de viande.
15. Naviguer sur le lac Argentino
C'est une expérience unique. Photo de Loida. stock.adobe.com
Le lac Argentino est immense, puisqu'il couvre jusqu'à 1400 kilomètres carrés (on le repère facilement en atterrissant à l'aéroport d'El Calafate). C'est le plus grand lac d'eau douce d'Argentine, et aussi le plus bleu.
D'un côté, le paysage aride et broussailleux s'étend à perte de vue, de l'autre, les glaciers enneigés de Patagonie. La meilleure façon d'explorer le lac est une excursion en bateau d'une journée, qui permet d'admirer les panoramas exceptionnels sur les glaciers Upsala, Spegazzini et Peineta.
16. Visitez le Glaciarium
Situé aux abords d'El Calafate, le Glaciarium vous préparera à la découverte des glaciers avant votre visite du glacier Perito Moreno le lendemain.
Beaucoup n'attendaient pas grand-chose lors de leur première visite, mais le musée pourrait bien vous surprendre. (Et c'est tant mieux !) Grâce à des panneaux interactifs (avec des titres en espagnol et en anglais), vous pourrez en apprendre davantage sur la formation des glaciers, lire des récits d'explorateurs d'antan et admirer d'immenses maquettes de champs de glace.
Vous pouvez même y trouver un bar de glace - GlacioBar - à l'intérieur du musée, où vous pourrez déguster une boisson glacée dans un verre fait à 100% de glace.Moyennant un petit supplément au prix d'entrée, votre billet inclura déjà deux boissons gratuites sur place.
17. Randonnée dans la forêt pétrifiée de La Leona
À La Leona, on peut observer des fossiles de dinosaures et des vestiges d'une ancienne forêt patagonienne. Photo : jefwod stock.adobe.com
Si vous voyagez en voiture entre El Calafate et El Chaltén, ne manquez pas la forêt pétrifiée de La Leona. Vous y découvrirez des arbres vieux de 70 millions d'années et des fossiles de dinosaures.
Les paysages arides et rocailleux donnent l'impression de se promener hors du temps. Sur cette terre majoritairement désertique, on peut encore apercevoir quelques guanacos (semblables à des lamas), et peut-être même de magnifiques rapaces andins.
Les incroyables formations rocheuses sont à ne pas manquer. Vous pourrez même y découvrir des blocs pétrifiés atteignant 1,2 mètre de hauteur, preuve tangible que l'ancienne forêt et les espèces qui y vivaient pouvaient autrefois atteindre des dimensions impressionnantes. La forêt étant une propriété privée, la visite se fait uniquement dans le cadre d'une visite guidée d'environ trois heures.
18. Essayez les produits à base de baies d'El Calafate
La baie d'El Calafate, fruit indigène du sud de la Patagonie, possède une saveur qui rappelle le cassis, la mûre et le mûrier. La légende raconte que si l'on mange une baie d'El Calafate à El Calafate, on est assuré d'y revenir un jour.
Vous trouverez ces baies indigènes sous différentes formes : crèmes glacées, confitures, bières, gâteaux, etc. Comme la baie est un aliment de base à El Calafate, vous trouverez des produits à base de baies dans tous les coins de la ville.
Vous pouvez consulter Chocolat Patagonie, qui propose une gamme de liqueurs et de confitures de fruits à emporter en souvenir. Le plus étonnant ? Le village d’El Calafate tire son nom de la baie, et non l’inverse, comme le pensent la plupart des visiteurs.
19. Découvrez les peintures rupestres de Punta Walichu
À environ 8 km d'El Calafate, ce site archéologique abrite des peintures rupestres vieilles de 4 000 ans. Attention : les œuvres originales, vieilles de 4 000 ans, sont malheureusement décolorées et ont subi des actes de vandalisme.
Ce que vous verrez là-bas aujourd'hui, ce sont des reproductions, mais elles peuvent encore donner un aperçu de la vie de chasse des premiers habitants de ces terres, ainsi que de leurs croyances spirituelles.
Le paysage rocheux des environs et la vue sur le lac Argentino rendent l'excursion particulièrement agréable. Si vous ne participez pas à une excursion organisée, pensez à louer un VTT pour découvrir à votre rythme les magnifiques paysages des rives du lac.
El Calafate a bien plus à offrir
El Calafate offre à la fois aventure et détente. Après une journée d'exploration du glacier, vous pourrez vous relaxer dans un charmant café, savourer une délicieuse cuisine locale ou simplement admirer le paysage à couper le souffle.
La ville offre une pause urbaine bienvenue entre deux visites à Torres del Paine et El Chaltén. Si vous vous êtes déjà demandé si El Calafate valait le détour, vous avez désormais la réponse. Avec un programme plus détendu, vous pourriez envisager de passer quelques jours à El Calafate. Vous ne le regretterez pas.
Prêt à découvrir par vous-même les merveilles d'El Calafate ?
Kelsey
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