Guide du Jour des Morts au Mexique : découvrez l'histoire

Alors que les feuilles d'automne commencent à tomber et que l'air se rafraîchit, le Mexique se prépare pour l'une de ses célébrations les plus vibrantes et colorées de l'année : le Jour des Morts (Jour des Morts). 

Contrairement à toutes les autres fêtes que vous pourrez vivre, celle-ci est une occasion joyeuse, rythmée par la musique, la danse et de somptueuses décorations d'autels, de fleurs et de mets. C'est un moment de rassemblement pour les familles et les communautés, non pas pour pleurer leurs proches, mais pour célébrer leur vie et les souvenirs qu'ils ont laissés.

Dans ce guide, nous vous emmènerons à la découverte de l'histoire, des traditions et des préparatifs de Le Jour des Morts au Mexique. Alors, prenez vos œillets d'Inde, allumez vos bougies et préparez-vous à vous immerger dans la magie de ce festival inoubliable.

Histoire et traditions

Tombes le jour des morts. Photo de Nailotl – stock.adobe.com

Le Jour des Morts est une fête vibrante et très appréciée, célébrée au Mexique depuis des siècles. Riche en histoire et imprégnée de traditions, cette fête est un moment où familles et communautés se réunissent pour honorer et se souvenir de leurs proches disparus. 

Origines de la célébration

Le Jour des Morts, ou El Dia de los Muertos, trouve ses racines dans les cultures précolombiennes telles que les Aztèques, qui célébraient un festival d'un mois en l'honneur de la déesse Mictecacihuatl, connue sous le nom de Dame des Morts. 

Le festival se tenait traditionnellement en août. Mais il a ensuite été déplacé pour coïncider avec la fête catholique de la Toussaint, le 1er novembre, et la Commémoration des fidèles défunts, le 2 novembre.

Les Aztèques considéraient la mort comme une étape naturelle de la vie et estimaient que les défunts devaient être honorés, et non craints. Ils croyaient que les âmes des morts revenaient dans le monde des vivants pendant la fête pour retrouver leurs proches.

Lorsque l'Espagne a conquis les Amériques au XVIe siècle, la fête a évolué et s'est davantage alignée sur les croyances catholiques. L'Église catholique a combiné les traditions autochtones avec la Toussaint et le Jour des Morts, donnant ainsi naissance à la Fête des Morts, qui mêle des éléments des croyances indigènes et chrétiennes.

Aujourd'hui, le Jour des Morts est un jour férié officiel au Mexique et est devenu un symbole de la culture mexicaine à travers le monde. Cette fête honore la mémoire des êtres chers disparus et célèbre le lien entre les vivants et les morts.

Anecdote amusante: Selon la croyance mexicaine, une personne connaît trois morts. La première survient lorsque son corps cesse de fonctionner. La deuxième, lorsqu'elle est enterrée et qu'elle n'est plus auprès de sa famille et de ses amis. La dernière, la mort définitive, a lieu lorsque plus personne ne se souvient d'elle.

Éléments clés du Jour des Morts

À cette occasion spéciale, les familles créent ofrendas, Des autels ornés d'offrandes aux défunts. Les ofrendas rendent hommage aux disparus, symbolisant la croyance en la vie éternelle et la présence perpétuelle des êtres chers qui ont quitté ce monde.

On les trouve dans les maisons, les lieux publics et même les cimetières locaux où reposent les membres de la famille. Elles témoignent de la profonde affection et du respect portés au défunt, tout en exprimant un amour et une reconnaissance immenses pour le don de la vie. 

Sur les autels, plusieurs éléments clés se combinent pour créer l'atmosphère vibrante et colorée du Jour des Morts. Cette liste n'est pas exhaustive, mais voici quelques-uns des objets les plus courants :

• Crânes (Calavera) : Ces crânes en sucre sont l'un des emblèmes les plus connus du Jour des Morts. Ils sont généralement confectionnés avec du sucre en poudre, de la poudre de meringue et de l'eau. Le mélange est façonné en forme de crâne et décoré de motifs élaborés.
• Fleurs (œillets d'Inde) : L'autel est orné de fleurs fraîches dans l'espoir que leur parfum réconforte et réjouisse les esprits des défunts revenus sur Terre. 

Les œillets d'Inde (ou cempasuchil) comptent parmi les fleurs les plus utilisées lors de cette célébration. On leur attribue le pouvoir de guider les esprits vers le monde des vivants, grâce à leur couleur vive, leurs larges pétales et leur parfum.

• Bougies : Les bougies sont un symbole d'espoir, de foi et de lumière ; elles guident les âmes perdues vers l'autel et les ramènent dans l'au-delà. Dans certaines régions, une bougie est allumée pour chaque âme à honorer. Ailleurs, quatre bougies – une pour chaque point cardinal – sont placées sur l'autel.
• Papier perforé: Aussi connu sous le nom de Papel Picado. Ces papiers de soie colorés représentent l'union entre la vie et la mort.
• Nourriture & boire: Chaque État mexicain possède sa propre spécialité qui constitue l'offrande principale lors des fêtes religieuses, comme le Calabaza en tacha (citrouille confite); atole, un verre d'eau et de tequila (car les spiritueux ont généralement soif à leur arrivée). Cependant, Pan de Muertos Le pain des morts est un incontournable. Ce délicieux pain moelleux, en forme de crâne et d'os croisés, symboliserait une tombe ; la larme qui le surmonte représenterait les larmes de la déesse.

• Image & objets personnels : On dit que le fait de placer une photo du défunt sur l'autel permet à son esprit de renaître. La présence d'objets familiers, tels que des vêtements, des cadeaux ou des jouets qui lui étaient propres, peut également apporter du réconfort à l'invité d'honneur.

rituels et pratiques traditionnels

En plus des autels, des ofrendas, il y a plusieurs rituels et pratiques traditionnels Associée à la fête des morts au Mexique, cette célébration de la vie et de la mort est l'occasion pour les communautés de se rassembler et de se souvenir de leurs membres disparus.

• Visites au cimetière : Nombreuses sont les personnes qui rendent hommage à leurs ancêtres dans les cimetières en nettoyant et en décorant leurs tombes avec des fleurs et des dons.
• Maquillage Calaveras : Plusieurs invités porteront un maquillage de calaveras, ce qui leur donnera l'apparence de crânes. Ces motifs élaborés sont une manière courante de se souvenir des défunts et de profiter de l'occasion.
• Défilés et autres processions : Durant les festivités du Jour des Morts, des processions et des défilés sont organisés dans différentes régions du Mexique.

Comment célèbre-t-on le Jour des Morts ?

Une visite au cimetière la nuit des morts à Janitzio.

Au Mexique, la fête des Morts est célébrée chaque année les 1er et 2 novembre, les préparatifs commençant généralement plusieurs semaines à l'avance.Familles nettoieront et décoreront leurs maisons et leurs tombes, Rassemblez les matériaux pour les autels et les ofrendas, et achetez des aliments et des décorations traditionnels.

Semaine des morts, Également connue sous le nom de Semana de los Muertos, la semaine précédant le festival est l'occasion pour les familles de se réunir en prévision des festivités. Les commerçants proposent alors des œillets d'Inde, des crânes en sucre et du pain des morts en l'honneur du Jour des Morts.

Les familles consacreront les derniers jours précédant le Jour des Morts à entretenir leurs ofrendas, les remplissant des mets et boissons préférés des défunts. L'objectif est d'offrir aux esprits un lieu de beauté et de plaisir lors de leurs visites.

En l'honneur de la famille, on prépare souvent la capirotada, un pudding mexicain très apprécié, aussi appelé pain des morts (pan de muerto). Le cacao, boisson chaude chocolatée symbolisant l'amour et l'abondance, contribue également à l'ambiance festive.

Durant cette période, les gens se réunissent pour préparer ensemble des festins, où ils partagent des mets, des récits et des souvenirs des disparus. Ils portent également un toast à la mémoire de leurs amis et de leurs proches décédés. En somme, toutes ces activités visent à honorer la mémoire des disparus et à faire en sorte qu'ils restent à jamais présents dans nos vies.

Célébrations dans différentes régions du Mexique

Bien que le Jour des Morts soit célébré dans tout le Mexique, chaque région possède ses propres traditions et coutumes qui rendent ses célébrations uniques. Voici quelques exemples :

Oaxaca

Oaxaca est l'une des régions les plus connues du Mexique pour ses célébrations du Jour des Morts. La ville est célèbre pour ses ofrendas élaborées, ses cimetières colorés et ses décorations en papier mâché finement travaillées appelées alebrijes. 

Voici quelques-unes des traditions et pratiques uniques observées lors du Jour des Morts à Oaxaca :

• Plus grandes ofrendas: À Oaxaca, les familles créent de grandes ofrendas en l'honneur de leurs proches disparus. Ces ofrendas sont souvent ornées de fleurs de souci, de bougies, de nourriture et de photographies. Elles sont généralement installées dans des espaces publics, tels que les places et les musées, et sont accessibles à tous.
• Cimetières glamour: Oaxaca est également connue pour ses cimetières colorés, qui sont décorées de fleurs et de bougies à l'occasion du Jour des Morts. Les familles se rassemblent sur les tombes de leurs proches pour les nettoyer et y déposer des offrandes.
• Alebrijes: L'utilisation de décorations complexes en papier mâché appelées Alebrijes Une autre particularité du Jour des Morts à Oaxaca réside dans les créatures fantastiques, souvent aux couleurs vives, que l'on retrouve en différentes tailles, des petites figurines aux grandes sculptures.

Décorations du Jour des Morts. Photo de Marc. stock.adobe.com

Janitzio

Imaginez une petite île située au milieu d'un lac paisible, où l'air est embaumé du parfum des œillets d'Inde et baigné par la douce lueur des bougies vacillantes. 

Bienvenue à Janitzio, un lieu magique où les célébrations du Jour des Morts sont véritablement uniques en leur genre.Voici quelques-unes des traditions et pratiques uniques qui rendent le Jour des Morts à Janitzio si spécial :

• Éclairage aux bougies: Le 31 octobre, au coucher du soleil, les habitants de Janitzio se rassemblent au cimetière pour allumer des bougies et les déposer sur les tombes de leurs proches. À la nuit tombée, le cimetière se transforme en une mer de lumières scintillantes, créant une atmosphère paisible et magnifique.
• Processions de bateaux : L'un des aspects les plus enchanteurs des célébrations du Jour des Morts à Janitzio est les processions de bateaux illuminés aux chandelles. Les habitants, vêtus de leurs habits traditionnels, rament jusqu'au centre du lac, où ils allument des bougies et récitent des prières en l'honneur des défunts. Leurs chants traditionnels résonnent sur l'eau, créant une atmosphère d'une beauté envoûtante.

Mixquic

Au cœur de Mexico se trouve Mixquic, petite ville réputée pour ses spectaculaires célébrations du Jour des Morts. Elles témoignent de la résilience de l'esprit humain et nous rappellent que la mort n'est pas une fin, mais une simple transition. 

Le riche patrimoine culturel de la ville est pleinement mis en valeur durant les festivités, et les visiteurs seront assurément emportés par l'énergie joyeuse et vibrante de l'événement. 

Voici quelques-unes des traditions et pratiques uniques qui font du Jour des Morts à Mixquic une expérience inoubliable :

• Défilés : Au coucher du soleil, les rues de Mixquic s'animent au rythme des défilés de fêtards vêtus de costumes chatoyants et le visage peint. Ces défilés sont une véritable célébration de la vie, rythmée par la musique, la danse et une joie communicative.
• Alfeñiques : À Mixquic, les alfeñiques, ou figurines en sucre, constituent une particularité unique des célébrations du Jour des Morts. Ces sculptures finement travaillées sont réalisées en sucre et façonnées en formes fantaisistes représentant des squelettes, des fleurs et des animaux. Elles symbolisent la douceur de la vie, même face à la mort.

Le jour des morts à Mixquic. Photo de Mixquic - Stock.adobe.bom

Michoacán

Le Michoacán, État de l'ouest du Mexique, est réputé pour ses célébrations hautes en couleur du Jour des Morts. Les visiteurs qui s'y rendent pendant cette fête peuvent s'attendre à une ambiance chaleureuse et accueillante, empreinte de couleurs, de musique et de traditions.

Découvrons quelques-unes des traditions uniques du Michoacán :

• La Nuit des Morts : Ce soir-là, familles et amis se rassemblent dans les cimetières pour rendre hommage à leurs proches disparus. Ils allument des bougies, chantent et partagent des souvenirs, créant une atmosphère chaleureuse et intime qui célèbre la vie et la mort.
• Festival de La Calaca : Le festival de La Calaca est un événement populaire du Michoacán, avec ses défilés, ses spectacles de rue et ses costumes colorés. Il met en valeur le riche patrimoine culturel de la région et célèbre la force de l'esprit humain face à la mort.
• La Danza de los Viejitos: Une autre particularité des célébrations du Jour des Morts au Michoacán est la Danza de los Viejitos, une danse traditionnelle exécutée par des hommes vêtus de costumes et de masques d'époque. Cette danse est un hommage ludique et humoristique aux personnes âgées et un rappel du cycle de la vie et de la mort.

Participation et étiquette

En tant que visiteur au Mexique, il est important de connaître les comportements appropriés et les traditions culturelles en vigueur durant cette période. Examinons maintenant quelques conseils pour participer de manière respectueuse et enrichissante aux festivités du Jour des Morts.

Portrait d'une jeune femme dans El Dia de los Muertos. Photo d'Ermolaeva Olga - stock.adobe.com

Comportements et coutumes appropriés pendant le festival

• Habillez-vous convenablement : Bien que les célébrations du Jour des Morts soient souvent colorées et festives, il est essentiel de s'habiller de manière appropriée et respectueuse. Évitez de porter des costumes ou des tenues qui pourraient être perçus comme une moquerie ou un manque de respect envers les traditions et la culture entourant cette fête.
• Soyez respectueux : Si vous vous rendez dans un cimetière le jour des morts, veuillez respecter les familles et leurs proches venus se recueillir. Évitez de prendre des photos sans autorisation et veillez à votre comportement et au niveau sonore.
• Participez aux traditions : Si vous êtes invité à participer à une ofrenda familiale ou communautaire, respectez les coutumes et traditions de l'hôte. Soyez respectueux des offrandes et de leur signification.
• Goûtez la nourriture : Le Jour des Morts est l'occasion de se régaler, et vous trouverez une multitude de délicieuses friandises et de plats traditionnels servis pendant les festivités. N'hésitez pas à goûter de nouvelles saveurs et à demander conseil aux locaux !
• N'oubliez pas la signification de cette célébration : Bien que le Jour des Morts puisse être une célébration festive et joyeuse, il est important de se rappeler qu'il s'agit avant tout d'un moment pour honorer et se souvenir des êtres chers disparus.

Comment participer respectueusement en tant qu'étranger

Il est important de prendre en compte la signification culturelle du festival et de respecter les traditions et coutumes locales. Voici quelques conseils pour vous aider à participer aux festivités dans le respect des traditions :

• Découvrez les traditions : Prenez le temps de vous renseigner sur les coutumes et traditions du Jour des Morts avant d'y participer. Cela vous permettra non seulement de comprendre la signification de cette fête, mais aussi de montrer aux habitants votre respect pour leur culture.
• Évitez l'appropriation culturelle : La frontière entre respect et appropriation culturelle est ténue lors du Jour des Morts, surtout en ce qui concerne le maquillage. Évitez de créer une ambiance effrayante ou offensante. C'est une célébration joyeuse.
• Soutenez les entreprises et les artisans locaux : Si vous achetez des souvenirs ou participez aux activités du festival, privilégiez les commerces et artisans locaux. Cela contribue à préserver les traditions et la culture du festival tout en dynamisant l'économie locale.

Conseils aux visiteurs pendant le Jour des Morts

Le Jour des Morts est une fête vibrante et unique qui attire des visiteurs du monde entier. Si vous prévoyez d'y participer, voici quelques conseils d'initiés pour profiter pleinement de votre expérience :

• Réservez votre hébergement à l'avance, Les hôtels et auberges affichent rapidement complet pendant le festival. Pensez à loger dans un quartier proche du centre des festivités afin de minimiser votre temps de trajet.
• Découvrez ce qu'est le Día de los Muertos. N'oubliez pas, ce n'est pas Halloween.
• Considérer acheter des articles auprès d'artisans ou de vendeurs locaux pour soutenir la communauté et obtenir un souvenir unique.
• Apportez de petites offrandes ou des bougies. à ajouter aux autels si vous souhaitez participer à la tradition.

Idées fausses et clarifications

Malgré sa popularité, la Fête des Morts est souvent entourée d'idées fausses et de malentendus. Nombreux sont ceux qui, ne connaissant pas cette fête, peuvent avoir des idées préconçues sur ce qu'elle implique. 

Dans cette section, nous aborderons certaines idées fausses courantes concernant le Jour des Morts et fournirons des clarifications pour vous aider à mieux comprendre cette fête.

Mythe : Le Jour des Morts est une version mexicaine d’Halloween

Précisions : On confond souvent, à tort, le Jour des Morts avec Halloween, mais en réalité, leurs origines, croyances et pratiques sont différentes. Alors qu'Halloween est une fête laïque et macabre, le Jour des Morts est une célébration spirituelle et festive qui honore la vie et les défunts.

Citrouille maquillée en crâne de Catrina lors du festival. Photo : Atlas. stock.adobe.com

Mythe : Le Jour des Morts est une fête triste et sombre

Précisions : Malgré ses motifs de crânes et de squelettes, le Jour des Morts n'est pas une fête triste ou mélancolique. Au contraire, c'est une célébration joyeuse et colorée qui célèbre le cycle de la vie et de la mort. On chante, on danse, on mange et on boit en mémoire des êtres chers disparus, créant une ambiance festive qui reflète la joie de vivre.

Mythe : Le Jour des Morts ne dure qu’une seule journée.

Précisions : Bien que le 1er et le 2 novembre soient les dates officielles du Jour des Morts, les festivités ne se limitent pas à ces deux jours. En réalité, les préparatifs et les célébrations peuvent durer plusieurs semaines : on nettoie et décore les tombes des ancêtres, on dresse des autels élaborés et on organise des festins et des processions. 

Voici un résumé chronologique de l'événement :

• Avant le 31 octobre, Les autels des enfants pour la Fête des Morts sont décorés de Matthiola Incana et de gypsophile blanche pour symboliser la pureté de leurs âmes.
• À minuit le 1er novembre, Le Dia de los Angelitos (ou Jour des Petits Anges) commence, avec la croyance que les esprits de tous les enfants décédés reviendraient dans le monde des vivants.
• Sur 2 novembre, Le Dia de los Difuntos (Jour des Morts) commence. C'est le moment où les âmes des adultes reviennent et sont commémorées.

Mythe : C’est une fête mexicaine célébrée partout au Mexique.

Précisions : Bien que le Jour des Morts soit une fête très appréciée et largement célébrée au Mexique, il ne s'agit pas d'un événement homogène ou monolithique. Chaque région, ville et famille possède ses propres traditions et pratiques qui reflètent son histoire, sa culture et ses croyances locales. 

Par exemple, il existe une fête appelée Dia de Finados au Brésil. De plus, aux Philippines, Les funérailles comprennent généralement des visites au cimetière par les proches qui apportent des fleurs et des bougies. 

Conclusion

En conclusion, le Jour des Morts au Mexique est une fête unique et culturellement importante qui occupe une place particulière dans le cœur du peuple mexicain. 

Avec sa riche histoire et ses diverses variations régionales, le Jour des Morts est une célébration de la vie qui rassemble les gens pour honorer la mémoire de leurs proches disparus.

Alors, pourquoi ne pas vous joindre aux festivités et célébrer cette journée ? Vous pourriez bien découvrir une nouvelle appréciation de la vie et du pouvoir de la mémoire collective !

Long Nhi