Passez votre été sur l'île de Palawan

Mondialement connue pour ses eaux turquoise cristallines, ses récifs coralliens d'une grande diversité, ses majestueuses falaises calcaires et ses plages bordées de palmiers, cette île a envoûté plus d'un voyageur, bravant volontiers les désagréments d'une longue traversée. Nul ne peut résister à son charme, nul ne repart sans regretter son départ. Cet été, une seule destination s'impose : El Nido, à Palawan, l'une des plus belles îles du monde. Comment explorer ce paradis ? Voici un guide de voyage.

Où se trouve El Nido ?

El Nido se situe dans la province de Palawan, à environ 420 kilomètres au sud-ouest de Manille, aux Philippines. C'est l'une des municipalités de l'île principale de Palawan et sans doute la plus célèbre. Cette île est régulièrement classée parmi les plus belles du monde pour sa splendeur naturelle exceptionnelle et son écosystème riche. Aujourd'hui, elle occupe la 4e place du classement des 20 plus belles plages du monde établi par le magazine Conde Nast Traveller.

Comment s'y rendre ?

Depuis Manille, des vols quotidiens desservent Puerto Princesa (Palawan) assurés par des compagnies aériennes à bas prix. Le prix des billets varie entre 19 et 60 dollars, selon la saison et les promotions. De Puerto Princesa, il faut compter 5 à 6 heures de trajet par voie terrestre pour rejoindre El Nido. Plusieurs agences de voyages proposent des transferts à partir de 13,70 dollars.

Conseil : Négociez ! De nombreux opérateurs de minibus touristiques attendent à la sortie de l’aéroport et se font concurrence pour attirer les passagers. Ils sont donc enclins à accorder des réductions. N’hésitez pas à négocier ; vous pouvez obtenir un tarif à partir de 10 $.

Si votre budget le permet et que vous souhaitez voyager dans les meilleures conditions, vous pouvez réserver un vol avec AirSwift, une compagnie aérienne proposant des vols directs vers El Nido. Un aller-retour depuis Manille vous coûtera environ 200 $.

Où loger ?

La ville offre de nombreuses options d'hébergement : hôtels, maisons d'hôtes, auberges et les plus populaires… sac à dosDes auberges de jeunesse et des hôtels sont disponibles. Certains de ces hébergements sont même situés en bord de mer. Les tarifs varient de 11 $ à 60 $ par nuit.

Conseil : Il est préférable de loger à Corong-Corong, car c’est près du port d’où partent toutes les excursions d’île en île. La plupart des établissements, comme les bars, les restaurants et les boutiques de souvenirs, se trouvent également dans cette ville.

Ce qu'il faut faire?

Malgré sa popularité et la croissance constante du tourisme, El Nido conserve son atmosphère paisible. La vie y est simple et tranquille, et la pêche demeure la principale source de revenus des habitants. Le tourisme arrive en deuxième position, avec de nombreuses entreprises locales proposant des excursions. Trouver un tour-opérateur est facile, car ils sont omniprésents : à la sortie de l’aéroport, au volant des tricycles, ou même parmi les passants qui connaissent quelqu’un. Les habitants d’El Nido sont accueillants et n’hésitent pas à proposer leurs services aux touristes.

À El Nido, quatre circuits d'île en île sont proposés : les circuits A, B, C et D. Chacun vous permet de découvrir quatre ou cinq îles en une journée. Les circuits A et C sont les plus recommandés et vous dévoileront quelques-uns des trésors cachés de Palawan : la vue sublime sur un grand lagon, une plage secrète accessible uniquement après une nage en eaux profondes, un sanctuaire abandonné sur une île en forme de cœur, une plage baptisée du nom d'un plongeur japonais qui y a trouvé la mort, et bien d'autres encore. Vous serez émerveillé par des paysages marins d'une beauté irréelle.

L'excursion d'île en île commence vers 8h ou 9h du matin et se termine vers 16h ou 17h. Les gilets de sauvetage, le matériel de plongée avec tuba et le déjeuner sont inclus dans la formule.L'équipage du bateau prévoit 2 à 3 heures à chaque escale, que les touristes consacrent à la baignade, à la plongée en apnée, à la plongée libre ou à la détente sur la plage.

Voici un aperçu des excursions à El Nido. Veuillez noter que les prix sont fixes, quelle que soit l'agence choisie. Le déjeuner est inclus et le tarif est par personne.

Que faire d'autre ?

El Nido recèle d'autres trésors cachés à découvrir, sans même avoir besoin de prendre le bateau. Vous pouvez facilement louer les services d'un chauffeur de tricycle pour une excursion terrestre pour seulement 29,36 $ (environ 1 500 pesos philippins). Cette excursion d'une journée vous permettra de visiter la petite cascade de Nagkalit-kalit, le domaine écotouristique de LiO et une plage de sable blanc immaculée, célèbre pour… sac à dosers, la plage de Nacpan, et une plage tranquille où vous pourrez prendre un verre en regardant le coucher du soleil, Las Cabañas.

Quel est le meilleur moment pour y aller ?

Les touristes affluent aux Philippines pendant la saison estivale, de mars à mai. La meilleure période pour s'y rendre se situe toutefois entre juin et juillet : les prix y sont nettement plus bas et l'affluence moindre. Attention cependant, les Philippines étant un pays tropical, la saison des pluies s'étend de juin à octobre. Il est donc conseillé de toujours consulter la météo avant de partir.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Marjorie Gavan est écrivaine de profession et par passion. Elle est titulaire d'un diplôme en B.S. Journaliste de formation, elle possède désormais 15 ans d'expérience en rédaction et en édition. Elle travaille actuellement comme spécialiste de la gestion des connaissances dans une entreprise informatique à Quezon City, aux Philippines. Elle relate ses aventures de voyage sur son blog. Coffeehan.