Mont Kinabalu : Une ascension vers le paradis

L'une des aventures palpitantes que je n'oublierai jamais dans cette vie est l'ascension du mont Kinabalu.

Sur l'île malaisienne de Bornéo, il émerge des jungles luxuriantes de Sabah. Le mont Kinabalu est le plus haut sommet de l'archipel malais et attire des randonneurs du monde entier désireux d'en gravir le sommet. Il a été mythifié par le peuple autochtone Kadazan. L'ascension du mont Kinabalu est en passe de devenir un incontournable pour les voyageurs en quête d'aventure, mais il est essentiel que les randonneurs soient bien préparés afin de non seulement survivre, mais aussi profiter pleinement de l'une des ascensions les plus célèbres d'Asie.

Je me souviens à peine d'un voyage comparable à l'ascension du mont Kinabalu, vingtième plus haut sommet d'Asie, à Bornéo (Malaisie). Ce fut une expérience à la fois excitante, intimidante et exaltante.

Je me suis entraîné pendant un mois dans un immeuble de douze étages avant de m'envoler pour Bornéo. J'ai atteint la porte de Timpohon, à 90 km du parc national de Kinabalu. Ce parc national a tout pour plaire : plages, îles, faune sauvage… la région a tous les atouts pour devenir une destination touristique incontournable. Après un briefing obligatoire, on nous a attribué notre guide, Ana, une femme menue que j'ai appris à connaître et à admirer au fil de notre ascension. On nous a remis à chacun une canne de marche. Au début, nous nous en sommes moqués, mais nous avons vite compris que nous n'aurions pas le choix.

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Le premier jour, on nous a expliqué que l'objectif était de gravir 6 km à l'horizontale et 1,3 km à la verticale. La première partie était relativement facile, alternant clairières et petits escaliers, au milieu de grands arbres et d'une végétation dense. La seconde partie était plus exigeante, avec des passages escarpés, entre rochers et marches, où les arbustes remplaçaient progressivement les arbres. Il s'agissait d'économiser son énergie en trouvant des solutions alternatives pour franchir les éboulis, en utilisant de petites pierres comme tremplins et le bâton de marche comme appui. Il fallait garder ses forces pour les pentes plus raides de la seconde partie. Plus nous montions, plus le paysage était magnifique, et nous étions souvent enveloppés de brume. J'ai trouvé le panorama époustouflant jusqu'à ce que j'atteigne le sommet.

Tous les alpinistes doivent faire une halte pour se reposer et passer la nuit à Laban Rata. C'est le point médian du parcours, ou dans l'une des auberges partenaires, avant de reprendre l'ascension tôt le lendemain matin. Nous sommes arrivés à Laban Rata à temps pour admirer un magnifique coucher de soleil sur la montagne et nous y sommes reposés quelques heures. Il faisait frais.

Le lendemain, à 2 heures du matin, nous avons commencé notre randonnée. Pour suivre le sentier, nous avons utilisé de petites lampes frontales. Les six premiers kilomètres étaient difficiles, mais les trois suivants étaient terrifiants ! Nous serrions les lampes entre nos dents, agrippés aux cordes d'escalade, essayant de nous agripper à la roche nue de la montagne. Je n'avais jamais ressenti une telle montée d'adrénaline. Il faut dire que l'obscurité rendait le terrain moins intimidant. Vers 6 heures du matin, j'ai failli abandonner à plusieurs reprises. Mais notre guide n'a cessé de m'encourager et, après une bonne demi-heure de lutte contre le vent et la pluie, nous avons conquis la dernière étape. Je n'arrivais pas à y croire ! Le Low Peak, à 4 095 mètres d'altitude, le quatrième plus haut sommet d'Asie du Sud-Est, le vingtième d'Asie, le seul que je gravirai peut-être un jour, est spectaculaire. Je n'avais jamais rien vu d'aussi irréel ! Nous étions au-dessus des nuages, presque au contact du ciel, et nous contemplions le lever de soleil le plus époustouflant de notre vie. Le soleil commença à se dessiner distinctement, répandant ses rayons qui pénétrèrent l'air et nous enveloppèrent de son immensité. Les mots me manquent pour décrire cette sensation d'être au sommet du monde.

À la lumière du soleil, je pouvais maintenant voir les 900 mètres de dénivelé que nous avions gravis.J'ai appris que notre guide gravissait la montagne en moyenne deux fois par semaine, donc, selon des calculs approximatifs, elle avait parcouru le sentier 500 fois !

Le mont Kinabalu culmine à plus de 4 000 mètres d'altitude et offre une grande variété de paysages, des pentes tropicales environnantes aux sommets rocheux exposés et beaucoup plus frais. De ce fait, vos vêtements doivent vous permettre d'affronter une large gamme de conditions météorologiques. Il est important d'emporter des vêtements légers et polyvalents : plusieurs shorts, des chemises légères (ou t-shirts), des sous-vêtements thermiques, plusieurs pantalons de randonnée ou des pantalons de survêtement amples et confortables sont recommandés, ainsi que plusieurs paires de chaussettes sèches de rechange en cas de pluie.

Il peut pleuvoir sur les pentes du mont Kinabalu. Les pluies sont souvent abondantes. Il est donc indispensable de s'y préparer en emportant une veste imperméable et un… housse imperméable pour votre sac à dos.

Il est important de réussir votre ascension du mont Kinabalu, mais il est tout aussi important de veiller à ce que votre randonnée n'ait pas d'impact négatif sur l'environnement. Adoptez une approche responsable. Cela signifie que tous les déchets accumulés pendant l'ascension doivent être conservés et éliminés correctement une fois redescendu(e). Emportez tout ce que vous emportez. De même, laissez sur place tout ce que vous trouvez pendant l'ascension. Ramener des pierres (ou autres trouvailles intéressantes) de la montagne ne fait que dégrader l'environnement pour les randonneurs futurs et alourdira votre sac à dos à la descente !

De retour à notre point de départ, les jambes encore tremblantes, j'étais épuisée mais fière. Cette aventure est restée gravée dans ma mémoire. La vie est courte, je le sais, mais elle peut aussi être l'expérience la plus enivrante qui soit.