Vous aimez le plein air ? Découvrez les meilleurs parcs nationaux d'Europe

Créés à des fins de conservation, les parcs nationaux ont émerveillé de nombreux voyageurs par leurs paysages magnifiques, leur faune sauvage et leurs panoramas pittoresques. Au fil des ans, ces réserves de terres naturelles, semi-naturelles ou aménagées ont attiré touristes et locaux en quête d'aventure et de communion avec la nature. Certains des plus beaux parcs nationaux du monde se trouvent en Europe, mais parmi les 472 recensés par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), nous en avons sélectionné dix considérés comme les plus remarquables.

1. Dolomites de Belluno (Italie)

Situées dans le nord-est de l'Italie, les Dolomites de Belluno forment un massif montagneux de 26 sommets, appartenant aux Alpes calcaires méridionales. Elles doivent leur nom à la dolomie, une roche carbonatée qui les compose. Leurs falaises et aiguilles gris clair, souvent enneigées, leur valent également le surnom de « Montagnes pâles ». On y pratique le ski, l'escalade libre, l'alpinisme, le base jump, le parapente et le deltaplane. Le massif a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2009.

2. Durmitor (Monténégro)

Le Monténégro, État souverain d'Europe du Sud-Est, abrite le parc national de Durmitor, qui comprend le massif du Durmitor, le canyon de la Tara et les rivières Susica et Draga. Ce parc est réputé pour ses forêts luxuriantes, ses gorges profondes et sa riche flore (plus de 1 500 espèces). Il abrite également plus de 130 espèces d'oiseaux.

3. Écrins (France)

La France compte dix parcs nationaux, dont l'un s'appelle les Écrins (Parc National des ÉcrinsIl est situé dans les Hautes-Alpes, dans le sud-est de la France. Le parc est réputé pour ses vallées et champs glaciaires, ses forêts subalpines, ses alpages et ses lacs.

4. Ordesa (Espagne)

Le parc national d'Ordesa offre un panorama exceptionnel sur une vaste étendue de vallées, de rivières et de pâturages au pied du Mont Perdu. Parmi les incontournables du parc figurent les chutes de Cola de Caballo (la Queue de Cheval), ainsi nommées en raison de leur forme qui rappelle celle d'une queue de cheval. Hautes d'environ 1 700 mètres, ces chutes sont accessibles après une randonnée de trois heures à travers la forêt, en longeant plusieurs cours d'eau. Parmi les autres sites d'intérêt d'Ordesa, citons les rapides de Gradas de Soaso, le point de vue de Garganta et la Cascada de la Cueva.

5. Les lacs de Plitvice (Croatie)

L'un des plus anciens parcs d'Europe du Sud-Est, le parc national des lacs de Plitvice (Parc national Plitvička jezera) se trouve dans le comté de Lika-Senj, comté de Karlovac en Croatie.Ce parc national, qui couvre la région karstique montagneuse du centre de la Croatie, s'étend sur plus de 296,85 kilomètres carrés. Ce parc, densément boisé, est mondialement connu pour ses 16 lacs en terrasses qui se succèdent en cascade dans un canyon calcaire. On peut l'explorer à pied, une randonnée d'environ 6 heures. Il est possible de raccourcir le temps de marche en prenant un bateau puis un bus jusqu'au Veliki Slap, point de départ du sentier. La baignade est cependant interdite dans ces lacs.

6. Sarek (Suède)

En Suède, dans le comté de Norrbotten, se dresse une montagne qui rappelle les Alpes. Le parc national de Sarek est une région de haute montagne aux imposants massifs et aux vallées profondes. Ce parc est proche de deux autres parcs nationaux : Stora Sjöfallet et Padjelanta. Sarek est prisé des randonneurs et alpinistes expérimentés pour son terrain exigeant. Aucun sentier n'est balisé ; il est donc conseillé aux débutants de se faire accompagner d'un guide. La plus grande vallée du parc, la vallée de Rapa, est réputée pour son delta, ses cascades et ses glaciers.

7. Suisse saxonne (Allemagne)

Le parc national de la Suisse saxonne (Parc national Sächsische SchweizLe parc national de la Suisse saxonne, d'une superficie de 93,5 km², est situé dans le Land de Saxe, en Allemagne. Il est également connu sous les noms de Suisse saxonne et Suisse de Saxe. L'appellation « Suisse » lui vient de deux artistes suisses, Adrian Zingg et Anton Graff, qui ont comparé les paysages du parc à ceux du Jura suisse. Ce n'est qu'après la publication de l'appellation « Suisse saxonne » par l'auteur allemand Wilhelm Lebrecht Götzinger dans son ouvrage que le nom s'est imposé et est devenu populaire. Avec plus de 1 000 sommets et de nombreux cratères, ce parc national est une destination prisée des alpinistes du monde entier.

8. Triglav (Slovénie)

Il n'existe qu'un seul parc national en Slovénie : le parc national du Triglav (PNT). Il tire son nom du plus haut sommet de la région (et de toute la Slovénie), le Triglav, qui culmine à environ 2 864 mètres. Les visiteurs peuvent s'y rendre pour faire de la randonnée et participer à des visites guidées. Le parc compte cinq sentiers : le sentier de la Soča, les ravins de Tolminka, le sentier Triglavska Bistrica dans la vallée de Vrata, le sentier de Pokljuka et la piste cyclable de Radovna. Les excursions, quant à elles, sont relativement faciles et conviennent aussi bien aux enfants qu'aux personnes âgées. Chaque excursion, encadrée par des experts spécialement formés du PNT, est organisée pour des groupes d'au moins cinq participants.

9. Vatnajökull (Islande)

L'Islande compte trois parcs nationaux, dont le parc national de Vatnajökull. Ce parc s'étend sur 13 920 kilomètres carrés et englobe le glacier Vatnajökull, le Lakagígar, le Langisjór et le Krepputunga. Vatnajökull est le deuxième plus grand parc national d'Europe. Il est divisé en quatre territoires : le Territoire du Nord, le Territoire de l'Est, le Territoire du Sud et le Territoire de l'Ouest. Chaque territoire est géré localement. Les centres d'accueil des visiteurs se trouvent à Skaftafell et Höfn (sud-est de l'Islande), Skriðuklaustur (est de l'Islande) et Jökulsárgljúfur (nord-est de l'Islande). Ce parc national est ouvert à la randonnée et au camping (sauf en hiver).

10. Taïga sauvage (Finlande)

Si vous souhaitez vivre une aventure au cœur de la faune sauvage, alors Wild Taiga est l'endroit idéal pour vous.Située à la frontière orientale de la Finlande, la Taïga sauvage offre une vaste étendue de nature préservée, ce qui en fait un lieu idéal pour observer et photographier les animaux sauvages. Parmi les animaux que l'on peut y apercevoir figurent des ours, des loups, des élans, des cerfs, des écureuils volants, des castors, des rapaces, etc. La Taïga sauvage propose également à ses visiteurs des activités telles que le canoë, le vélo, la pêche, la randonnée, des activités multisports estivales et l'équitation.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Marjorie Gavan est écrivaine de profession et par passion. Elle est titulaire d'un diplôme en B.S. Journaliste de formation, elle possède désormais 15 ans d'expérience en rédaction et en édition. Elle travaille actuellement comme spécialiste de la gestion des connaissances dans une entreprise informatique à Quezon City, aux Philippines. Elle relate ses aventures de voyage sur son blog. Coffeehan.