Les meilleurs marchés de Noël d'Europe

Vienne, Autriche

Trois millions de visiteurs affluent chaque année au Christkindlmarkt de Vienne, sur la Rathausplatz, pour y acheter des bougies en cire d'abeille, des jouets en bois et des décorations en verre. On y déguste des pâtisseries fourrées à la crème, des fruits confits, des châtaignes grillées et du Weihnachtspunsch (un punch de Noël épicé à base de vin, de brandy ou de schnaps, sucré avec des jus de fruits chauds). À Vienne, on célèbre Noël en racontant les histoires du Wiener Christkindl, l'Enfant Jésus, incarné par une jeune femme aux longs cheveux blonds bouclés. Un autre marché de Noël de luxe se tient dans la cour baroque du château de Schðnbrunn, tandis qu'un marché plus intimiste et raffiné borde les rues pavées du quartier de Spittelberg.

Recommandation: Des chorales du monde entier interprètent des chants de Noël dans le cadre du festival Internationales Adventsingen.

Strasbourg, France

Situé en France, ce marché de Noël perpétue les traditions germaniques. Plus ancien et plus beau marché de France, il propose des chorales de chants de Noël, des crèches vivantes, une patinoire et du vin chaud servi dans des chopes en forme de botte. Les stands, en bois, vendent des décorations et des crèches. Parmi les spécialités gourmandes, on trouve des bretzels, des châtaignes grillées, des bredele et des flammekueches (une fine pizza flambée au lard, aux oignons et à la crème fraîche).

Recommandation: L'emblème de la ville et symbole alsacien de chance, la cigogne blanche en peluche, orne les boutiques de la Petite France. Les maisons à colombages du quartier se parent d'une douce lueur jaune grâce aux illuminations de Noël, et la boulangerie spécialisée dans le pain d'épice est prise d'assaut par les clients.

Salzbourg, Autriche

C'est l'un des plus anciens marchés d'Europe ; devant la cathédrale de Salzbourg, des femmes âgées vendent des documents du XVe siècle décrivant l'artisanat local. On y trouve des objets en étain, des pantoufles en fourrure, des manteaux en loden, du pain d'épice, des châtaignes grillées, des amandes, des saucisses et du vin chaud.

Recommandation: L'un des plus grands calendriers de l'Avent au monde.

Rome, Italie

Les Romains installaient des crèches dans toute la ville, des tableaux grandeur nature sur la Place d'Espagne et devant la basilique Saint-Pierre aux innombrables crèches dans les chapelles des églises, toutes peuplées de figurines en papier mâché ou en terre cuite, et la plupart avec une pizzeria nichée entre les boutiques représentant Bethléem. Les étals vendaient des jouets, des figurines de crèche artisanales, des jeux de hasard de fête foraine, des ciambelles (beignets de la taille d'une assiette) et des plateaux de nougatine.

Recommandation: La Befana, la sorcière de Noël, apporte traditionnellement des cadeaux aux enfants italiens à l'Épiphanie.

Prague, République tchèque

Les marchés de la place Venceslas et de la place de la Vieille Ville, reconstituant un décor de film médiéval, sont les deux meilleurs marchés de Noël.Les étals, richement décorés, proposent des jouets en bois, du cristal de Bohême, des bijoux artisanaux, des marionnettes tchèques, du pain d'épices au miel, des vánocvka (une pâtisserie tressée aux raisins secs) et des vosí hnízda' (« nids de guêpes », des biscuits aux noix imbibés de rhum). Le dîner du réveillon de Noël se compose de saucisses au vin et de carpe.

Recommandation: L'un des moments forts de la période de Noël est la Saint-Nicolas. Ce jour-là (le 5 décembre), le saint patron parcourt la ville accompagné d'un ange et d'un démon. Le trio se fraye un chemin à travers la foule d'enfants sur la place de la Vieille Ville, comptant les enfants sages et les enfants pas sages.

Munich, Allemagne

Des stands d'artisanat sont installés autour d'un sapin de Noël de 26 mètres de haut sur la Marienplatz. Les passants dégustent des saucisses et des reiberdatschi (galettes de pommes de terre), sirotent du vin chaud et croquent dans du Lebkuchen (pain d'épices). Chaque soir, des chants de Noël résonnent devant l'hôtel de ville gothique (Rathaus).

Recommandation: De petits marchés thématiques s'installent un peu partout dans la ville, notamment le Kripperlmarkt sur la place Rindermarkt, avec ses crèches bavaroises et tyroliennes, et un marché médiéval sur la place Wittelsbacher Platz. On y sert du vin chaud et du pain d'épices dans un vieux tramway qui sillonne la ville.

Dresde, Allemagne

Noël est célébré avec un gâteau aux fruits de quatre tonnes. Les habitants défilent dans la ville avec la Demoiselle du Gâteau aux Fruits avant d'entrer dans le Striezelmarkt, qui date de 1434.

Recommandation: Vous y trouverez le meilleur de l'artisanat saxon, avec ses spécialités régionales. Ils proposent des objets en bois des Monts Métallifères, du verre soufflé de Lauscha, des estampes indigo Blaudruck de Lusace, des brûleurs d'encens en forme de casse-noisettes et la célèbre céramique bleue et blanche de Dresde.

Londres, Angleterre

La saison des achats débute avec l'illumination de Regent Street pour un défilé piétonnier reliant les épicéas de Trafalgar Square à la patinoire de Somerset House. Hyde Park se transforme en un véritable paradis hivernal avec sa patinoire extérieure, sa piste de luge, sa grande roue, ses chants de Noël et son marché traditionnel. De petits marchés s'installent aux abords du Muséum d'histoire naturelle. Les plus beaux chants de Noël résonnent au Royal Albert Hall.

Recommandation: Dans la Grande Course du Pudding de Noël, des concurrents costumés parcourent un circuit d'obstacles autour de Covent Garden tout en tenant en équilibre des gâteaux aux fruits sur des cuillères.

Copenhague, Danemark

Copenhague installe des marchés de Noël et des sapins de Noël dans le parc d'attractions des jardins de Tivoli. Près de six kilomètres de guirlandes lumineuses, disposées selon des motifs imaginés par le chef décorateur de Tiffany, ornent les saules pleureurs au bord du lac. Le plat de Noël préféré des Danois est l'æbleskiver (beignets glacés fourrés à la confiture de cassis) accompagné d'un vin chaud rouge fumant, garni de raisins secs, d'amandes, de bâtons de cannelle et de clous de girofle. Un marché s'installe également le long d'un canal dans le quartier de Nyhavn.

Recommandation: De minuscules lutins domestiques affluent au Danemark à l'approche de Noël. Ils apportent des cadeaux si vous leur laissez des bols de porridge au grenier.

Bruxelles, Belgique

Ce marché existe depuis 2002. Il comprend un spectacle son et lumière sur la Grand-Place et un marché qui s'étend autour de la Bourse et le long de la place Sainte-Catherine. Des chalets en bois accueillent des artisans du monde entier qui proposent des articles de Noël, de l'artisanat et des souvenirs.Vous pourrez flâner parmi les étals et déguster des moules et des caricoles (buissons poivrés), des frites et des gaufres belges, des croustillons de saison, ainsi que de fins chocolats et des bières belges de caractère. Une grande roue de 49 mètres de haut se trouve sur la place de la Monnaie, et une patinoire de près de 740 mètres carrés est à votre disposition.

Recommandation: Bruxelles invite différents hôtes du monde entier à installer un marché dans le marché pour partager certaines de ses propres traditions.